Leí en Listverse el interesante origen de algunas palabras. Aquí le dejo algunas con sus explicaciones traducidas (vayan al post original para leerlo por completo en inglés).
Silhouette - Etienne de Silhouette
La definición de silhouette (silueta en español) es: la imagen de una persona, objeto o escena que consiste en el límite exterior y el interior sin rasgos definidos. Era una técnica artística popular en el siglo XVIII.
Etienne de Silhouette fue un ministro de finanzas francesa quien, en 1759, impuso un áspero régimen económico al país para arreglar la crisis crediticia francesa durante la Guerra de los Siete Años. Algunas de sus medidas incluían impuestos sobre "los signos de riqueza" tales como puertas, tamaños, uso de oro y plata, etc. Uno de sus hobbies era crear retratos de papel. En su momento el término silhouette fue usado para burlarse del ministro y referirse a algo pobremente terminado.
Mentor - Mentor (de la mitología griega)
Un mentor es una maestro o consejero.
En la Odisea, el protagonista principal, Ulises, le pide a Mentor que cuide a su hijo, Telémaco, cuando parte para la Guerra de Troya. Los dos (Telémaco y Mentor) desarrollan una relación paternal, ya que Mentor (y Atenas disfrazada de Mentor) ayudan a Telémaco a superar sus los diferentes obstáculos que se le presentan en su camino.
Boycott - Captain Charles Boycott
Un boicot consiste en negarse a comprar, vender, o practicar alguna otra forma de relación comercial o de otro tipo con un individuo o una empresa.
Charles Boycott fue un administrador inglés en Irlanda. En 1880, las cosechas fueron muy pobres y muchos granjeros no podían pagar su alquiler. Un propietario, Lord Erne, les ofreció una disminución del 10 %. Algunos de los granjeros rechazaron esta propuesta y demandaron una reducción del alquiler del 25 %. Erne se negó y Boycott intentó echarlos de sus tierras. En vez de usar la violencia, permanecieron aislados, negándose a dialogar con Boycott. Esto se extendió en toda el área. Los trabajadoras de Boycott pararon, los negocios locales se negaban a tratar con él, incluso el cartero se rehusó a traerle la correspondencia. Además de los problemas causados por el aislamiento, Boycott tuvo que contratar personal de otras zonas, lo que resultó en una mayor pérdida de dinero.
Sandwich - John Montagu, 4th Earl of Sandwich
Hay dos hipótesis acerca de porque le decimos sandwich al sandwich, las dos se refieren a John Montagu. La más popular es que John pidió a sus sirvientes que le trajeran pedazos de carne entre rodajas de pan durante un largo juego de cartas, así las cartas no se verían dañadas por la grasa. La otra es que, debido a que Montagu estaba muy comprometido con su trabajo, necesitaba una comida rápida y fácil de consumir en su escritorio.
John Montagu fue un astuto político y un excelente diplomático que ocupó altos cargos bajo el gobierno inglés. Fue un gran admirador de la exploración y ayudó a obtener fondos para financiar los viajes del Capitán James Cook. Esto llevó a que las Islas Sandwich (Hawaii), las Islas Sandwich del Sur y las Isla Montagu en Alaska, lleven su nombre.
Sadismo/Masoquismo - The Marquis de Sade/Leopold von Sacher Masoch
El Marqués de Sade (1740-1814) fue un revolucionario francés, aristócrata y escritor. Creía en una libertad extrema de la ley, la religión y la moral. Sus libros están llenos de fantasías sexuales con un énfasis en la violencia. Esto fue muy controversial en su época, y Sade pasó la mitad de su vida en diferentes asilos y hospitales mentales, donde muchos de sus trabajos fueron escritos. Sade fue acusado de varios crímenes sexuales, incluyendo la violencia, el secuestro de prostitutas, la sodomía y colocar sustancias en las bebidas para lograr favores sexuales.
Por el otro lado, Leopold von Sacher Masoch (1836-1895) fue un inofensivo autor y periodista austriaco. Fue un escritor utópico e idealista. Algunos de sus trabajos incluída su obre más conocida, Venus in Furs, describe a alguien que voluntariamente recibe dolor y humillación de una compañera sexual. Masoch creía que esto llevaba a una estado que él denominaba "suprasensualidad". No se sabe si formaba parte de estas prácticas en la vida real, pero algunas evidencias indicarían que sí, incluyendo entregarse como esclavo a su novia en ese momento por un período de 6 meses. No hizo esto por ninguna razón siniestra sino que era una ultra-romántico que creía que esa forma de sumisión de un hombre a una mujer en una sociedad machista era un acto de amor.
